Pepe arandano de Septiembre

Terminando Septiembre, ronda la incertidumbre entre los amigos arandaneros de Pepe en Sudamérica. Si bien pudieron empezar a dormir bien ya que el peligro de heladas se aleja por noches mas cortas y soles mas cálidos, el atraso en la cosecha en todas las zonas de producción ya es evidente.

Hablando con conocidos tucumanos, Pepe escuchó que si bien los daños por heladas del duro invierno que se va podrían haber dejado algunas secuelas en fruta de Tucumán, las disminuciones en rendimiento no serían tan significativas. Sin embargo parece ser que durante la última semana algunas heladas habrían causado daños importantes en zonas puntuales de Tucumán lista para cosechar.

"Estamos impresionados por la cantidad de abortos este año", comentaba a Pepe un arandanero tucumano. "Sobretodo en Millenia y Jewel, es impresionante el bajo porcentaje de cuaje", decía preocupado. Otro conocido productor arandanero de Concordia que asesora campos en Corrientes confirmaba a Pepe que también en la zona del Litoral hay abortos, "vengo recorriendo varios campos y en casi todos me llamo la atención la cantidad de abortos sobretodo en Millenia, Jewel y Emerald", comentaba. Las razones pueden ser varias pero la mas importante sería que la escasez de días cálidos durante la polinización no dio tiempo a las abejas a trabajar adecuadamente.

Mientras veía a los All Blacks clasifiando primeros en el Mundial, Pepe recordaba el consejo de un conocido profesor de Nueva Zelanda (Narandra para los cercanos) que siempre recomienda duplicar el número de colmenas que todavía son gratis en nuestros países cuando en países desarrollados se pagan excesivas sumas de dinero por tenerlas en el campo

Pepe habló con Willy su amigo arandanero que había concurrido a las reuniones anuales y preparatorias de distintas comercializadoras en Buenos Aires. La conclusión era que en EE.UU hay precios firmes preocupación por el atraso en la fruta del Hemisferio Sur. Un comercializador americano se quejaba de que por primera vez en cinco años no tenía fruta sudamericana para colocar en su mercado que había quedado ya desabastecido por la última fruta del norte.

Según chimentó Willy se habrían juntado al fin los 7 grandes exportadores de Argentina para planificar la comercialización de 2008. Entre chistes, pasadas de factura y distintas visiones del negocio parece que finalmente habrían logrado acuerdos en algunos puntos. Mas vale tarde que nunca???

Justo antes de apretar Enter para blogear sus comentarios Pepe advirtió un nuevo email en su casilla de su amigo chileno Carlos que mostraba preocupación por lo caro de la mano de obra para esta campaña (y un dólar que no para de caer frente a la moneda chilena). El email terminaba diciendo que Fedefruta estaba pidiendo aumentar el cupo de mano de obra extranjera para cosecha para bajar costos.

Ya cansado Pepe cerró su nota, apretó Enter y envío su crónica al blog pensando que lo estarían leyendo cientos de arandaneros a punto de empezar la cosecha, la parte del año mas crítica en un 2007 con grandes incertidumbres y con un Octubre que seguramente dará que hablar...

Pepe Arándano de Agosto

Agosto arrancó con todo para Pepe Arándano con la infaltable cita de todo arandanero, la reunión anual de CAPAB. Esta vez le tocó a Concordia ser la

anfitriona.

Aprovechó Sunbelle la noche anterior para inaugurar su nueva Planta de empaque. Video, bendición y recorrida anticiparon una comida excepcional. "Pepe, esperemos que el servicio de comercialización para las 850 tons. que piensan procesar sea tan bueno como esta comida", decía un productor. Los demás se centraban en el espiritual mensaje del párroco y el comentario femenino era sobre lo joven y apuesto que era el chileno a cargo de Sunbelle.

Ya al día siguiente un exultante Alejandro Casado Achaval junto a la hiperactiva Ines Pelaez recibieron en el Hotel Ayuí entre 600 a 1000 concurrentes. Con el marco de una represa muy linda pero casi seca (se le extrajo hasta la última gota por la crisis energética), pavos reales y un bosque soberbio, el Gobernador Busti dio el puntapie inicial prometiendo vuelos directos de Concordia a EE.UU. para no ser menos que los tucumanos. "Pepe, ojalá los políticos no se metan mucho porque sonamos"...susurró un productor de la zona de Yuquerí.

Todo eran abrazos de reencuentros entre productores, proveedores y el mundo de la fruta azul. Como siempre la musical barra de TodoPlast dio la nota colorida. Pepe quedó sorprendido por toda la información sobre los productos y "servicios" que daba la empresa que le brindó Luis Guevara.

De las comercializadoras las que estuvieron con stand fueron Sunbelle, Blueberries, Expofresh y United Farms. Poca presencia de las grandes Tecnovital y Northbay (José Luis hizo un touch and go) y muy activos jugadores nuevos como los americanos y neocelandeses de Gourmet Trading ahora con el rubio Luciano Fizsman como referente local.

De las charlas una de las de mayor concurrencia fue la de . La solidez y experiencia de Carlos Ferrer auguró buenos precios para Septiembre. Entre café y café se escuchó que el Grupo Narvaez (Citrícola Ayuí) cerró alianza con Driscoll´s para empacar en Concordia y que Northbay empacaría en Tabacal este año.

Como consecuencia de un servicio de lunch regular en el Hotel, El Bagual fue otra vez el punto obligado de los de Concordia. En una gran mesa se pudo ver a Pazos de Sunbelle con un Guillermo Bort de Blueline que no perdonó a ninguna de las milanesas que Miguel le traía mientras le comentaba a Pepe arándano del nuevo hotel 4 o 5 estrellas que se abriría al lado del Bagual.

Pepe escuchaba hablar de plantas para IQF, del negocio del jugo de arándano y de como habrá hecho la asociación chilena con solo US$ 100 000 para hacer toda la publicidad en EE.UU. que describió el expositor chileno en la presentación. Para imitar.

En otra mesa productores visitantes de Tucumán decían que el 20% de pérdidas por heladas de algunos artículos no era real pero que varios tucumanos pondrían antiheladas el año que viene. Auguraban varios problemas para Buenos Aires.

Y así se fue yendo una reunión con una gran convocatoria, con sabor a encuentro, con muchos preocupados por las heladas y por la fruta que se viene. Y también así se fue Pepe Arándano por la ruta 14 mientras veía como, para bien de todos, comenzaban las obras de ampliación en casi todos sus tramos...

Pepe arándano de Junio en EEUU

Pepe arándano decidió en Junio visitar EE.UU. en busca de noticias frescas para sus amigos productores de Sudamérica.

Las heladas de la Pascua pasada pegaron muy fuerte como pudo comprobar Pepe.

Por ejemplo para Ralph Carter de Bladen County en Carolina del Norte que perdió 65 % de su cosecha por heladas. Según lo que Carter le dijo a Pepe fue un muy mal año de producción. Le comentó a Pepe que en el Festival del arándano de Carolina del Norte toda la fruta se vendió antes del mediodía porque un solo productor tenía fruta para vender.

Pepe quedó también asombrado por el impacto de las heladas al norte, alrededor del Lago Michigan. Según le contaron hasta 20 kms. alrededor del lago, las heladas no tuvieron gran efecto por el efecto buffer pero fuera de esta zona el efecto fue devastador. Campos visitados por Pepe que perdieron 30% de su cosecha se consideraban afortunados y contaban que dos veces en los últimos 40 años habían sufrido heladas así.

Por ejemplo la finca Zylastra's con sistema U pick que Pepe quiso visitar estaba cerrada por falta de producción debido a las heladas. Goin's Blueberry Lane de North Judson perdió 60% de su cosecha por heladas que no pudo proteger ya que no cuenta con sistema para esto. De los 50 cosecheros que esperaba solo contratará 10. No quizo decirle a Pepe lo que había perdido en US$....

Al pasar por la Universidad de Michigan pudo enterarse que en estados como Oregon ningún commodity agropecuario aumentó tanto su facturación como los arándanos. El valor pasó solo en Oregon de US$30 millones en 2005 a mas de US$55 millones en 2006. La industria experimentó un crecimiento de 100% durante la última década.

Pepe no se cansó de escuchar quejas sobre lo que probablemente sea el principal problema d ela industria arandanera norteamericana: la mano de obra. Con la nueva rigidez de la política inmigratoria son cada vez mas escasos los cosecheros. Los inspectores de migraciones buscan a inmigrantes ilegales en las quintas y por lo tanto estos prefieren no ir a las mismas. Los productores no saben con cuantos cosecheros contarán en cosecha. Pepe se quedó asombrado con cosecheros mejicanos que levantaban hasta 93 kgs. en un día en plantas de mas de 10 años.

Como consecuencia cada vez mas se acepta la cosecha mecánica para el fresco y cada vez se está dispuesto a pagar lo que el cosechero pide.

Al hablar con productores del estado de Georgia y de N. Carolina, Pepe pudo enterarse de que las heladas y después la sequía en estados de estas regiones (en donde se cultivan variedades parecidas a los argentinas y uruguayas), los daños en la producción habían sido de los mas significativos en los últimos años. La calidad de la fruta que pudo ver Pepe era de regular a mala pero sin embargo se vendía sin problemas.

Debido a los mencionados problemas de cosecha cada vez son mas los productores que implementan el U-Pick o Cosechelo Ud. mismo en el cual el consumidor cosecha su propia fruta en la quinta pagando un precio por día de cosecha y con condiciones como no dañar la planta, no cosechar fruta verde, etc. Las condiciones higiénicas que vio Pepe no se parecían mucho a las que exigen las normas BPA o Euregap....

Pepe también quedó asombrado por la calidad de la fruta en algunos supermercados. Por ejemplo en el Wal Mart de Minneapolis (ver foto) los arándanos de Michigan eran de calibre mu pequeños y con muchas cicatrices (posiblemente por heladas) mientras que los precios no eran justamente de descarte...

Después de un agotador viaje Pepe decidió empezar a volcar en el avión las noticias en LATINBERRIES para que fueran siendo digeridas por sus lectores mientras guardaba mas noticias para otro jugoso post...

Pepe arándano de Abril

Pepe arándano pudo sobrevivir a las lluvias que recorrieron , Uruguay y Chile durante el mes de abril para traer a LATINBERRIES información escuchada en distintas latitudes

...mateando en Uruguay con productores arandaneros todo era euforia al enterarse de la apertura del mercado norteamericano para esta campaña...

...cruzando el charco hacia Buenos Aires con cafecito de por medio, el humor no era el mismo entre los dirigentes de las Cámaras arandaneras. Entre problemas con cartas documento incluídas por parte de grupos de productores contra comercializadora y discusiones con los gremios por el tema salarial de este año, las caras eran largas sobretodo en Buenos Aires donde las lluvias perjudicaban a los cultivos y atrasaban las inversiones previstas para este año...

...la buenas noticias según escuchó Pepe vendrían del lado de Concordia en donde al menos dos comercializadoras pusieron manos a la obra en la construcción de nuevos empaques para esta cosecha. Una de las firmas que ya tiene las mayores instalaciones en la zona ampliaría su planta de empaque y pertenece al mayor productor del país. La segunda es subsidiraia de una firma chilena cuyo presidente en Argentina dirigió CAPAB durante muchos años e inauguraría planta en esta cosecha...

...mientras cruzaba a Chile para asisitir al Seminario sobre berries de esta semana, Pepe pudo felicitar al CEO de Hortifrut Víctor Moller que fue nombrado por la prestigiosa revista de EE.UU. The Packer (ver nota) como uno de los 25 hombres mas influyentes en la frutihorticultura norteamericana...

... uno de los argentinos que acompañaba a Pepe en el viaje mencionaba la preocupación de numerosos productores por no poder contar con plantas de las variedades mas nuevas (genéticamente hablando) debido a lo sobredemandado que está el único vivero que provee de estas plantas a productores argentinos. "Te dicen que recién tienen para fin de 2008. Este vivero es el único aprobado para comercializar estas plantas, Pepe", "fijáte en esta nota del blog de Daniel y vas a ver el descontento de algunos por este tema"...

Pepe arándano escucho en Enero que

A pesar de que Pepe arándano estuvo descansando en las playas como muchos productores después de un difícil 2006 pudo escuchar lo que se comentaba en la costa

....muchos se preguntaban quien será en CAPAB el encargado de negociar el convenio para 2007 con UATRE ya que el año pasado la negociación no fue lo bueno que se esperaba y este año todos leáin en los diarios los aumentos de 20% o mas que espera el amigo Moyano y que marcan la tendencia en la Argentina K

...a pesar de estar de vacaciones se comentaba las tormentas en Tucumán y los cambios climáticos que aumentan los riesgos. En las conversaciones se averigua cada vez mas los distintos productos de seguro contra riesgos

... se escucho de algunos que volvieron anticipadamente de sus vacaciones cuando les comunicaron que habían llegado las liquidaciones de noviembre mas bajas de las esperadas por rechazos en destino según las exportadoras por problemas de calidad...